电子产品世界

      专利重在“质”，不在“量”

　　面对汇顶接二连三的专利诉讼，思立微刚开始确实“非常震惊”。诉讼突如其来，而且还是在跟兆易创新的重组合并这个节骨眼上。专利诉讼在高科技行业发展和市场竞争中并不鲜见，其背后实质上是商业利益的竞争。在仔细研究过这些诉讼涉及的产品和专利权利要求后，思立微认为“问题不大”。今年9月份汇顶对思立微发起的三宗诉讼所涉及的产品为同一款电容指纹芯片，涉诉三项专利分属信息处理电路设计、封装及终端系统实现，在所属领域皆为业界已非常通用的技术。在此三项专利申请日前，相关技术已存在于多项公开文献及应用于多款商业产品中。思立微也对这三项专利的创新性提出了质疑，并拟对其申请宣告专利无效。

　　11月新的诉讼涉及屏下光学指纹识别模组的实用新型专利，涉案专利主要在于模组结构，而非作为思立微核心技术的SoC设计和相关算法及软件。在思立微看来，这些涉及模组结构和工艺的技术其实已经是业界通用的做法，并没有特别突出的创新。而且，在专利申请之日前，思立微的产品已经进入量产状态。截止目前，客户的需求也并未受到影响。思立微一方面聘请专业的律师团队积极应诉，另一方面产品研发和客户供货仍顺利进行。

　　该公司自成立以来已经累计了100多项专利，核心部分都是先在国外申请，然后再申请国内专利。思立微一直秉持着对专利质量高要求的理念，除非是真正具有突破性创新的技术，否则公司内部对专利申请进行初步审核时就自行否决了，而不是片面地追求专利数量。

　　根据联合国世界知识产权组织日前发布的《世界知识产权指标》年度报告，2017年中国在专利、商标、工业品外观设计等类别的知识产权申请量位居世界第一。但其中大部分都是国内专利申请，而国际专利的申请量占比还比较小。在很多关键技术领域，比如IC设计和制造方面，还是受制于欧美国家。专利不能只看数量，其“含金量”更为重要。

　　专利是一把双刃剑，使用得当可以保护专利人的技术开发投入和利益，鼓励技术创新。但是，滥用专利也可能扼杀创新，阻碍行业的良性竞争和健康发展。在复杂的商业环境中，如何把握好分寸也是一门艺术。目前遭到的专利诉讼对思立微也是一个提醒：专利不但是技术保护手段，也有可能成为商业竞争的工具。

　　打造“平台型”芯片设计公司

　　为何思立微选择与兆易创新进行合并?相信很多人对此有不少疑惑。依思立微的技术实力、业务规模和发展前景，走独立IPO也是不错的选择。但笔者了解到，思立微选择合并不只是从财务角度考虑，而是着眼于中国半导体行业的未来发展，坚信与兆易创新合并以打造“平台型”IC公司是一个智慧的选择。

　　根据中国半导体行业协会集成电路设计分会的最新统计，全国共有约1700家IC设计企业，预计2018年总销售额为2580亿元，约合380亿美元。最大的华为海思销售额也不过70亿美元，而美国高通一家公司2017年销售额就高达220亿美元。中国需要更多像高通、TI(年销售额150亿美元)和ADI(年销售额50亿美元)这样的“平台型”芯片公司，有着广泛的技术和产品线，以及宽泛的行业应用和客户群，这样才能在快速且竞争激烈的半导体市场保持稳定发展。这类公司都是经过多次策略性并购而发展起来的，兆易创新并购思立微就是一种策略性行业资源优化整合，相信将来中国半导体市场会有更多这类并购发生。

　　兆易创新的核心产品在于FLASH和MCU等通用型器件，客户相对分散，涉及的行业也很广泛。而思立微则正好相反，其核心产品是触控和指纹识别芯片，始终围绕智能人机交互应用，而且都是定制化程度比较高的产品。两家公司具有很强的互补性，合并后将会产生很大的协同效应。也许这是兆易创新往“平台型”IC设计公司发展的重要一步，高达17亿元的收购价更加体现了兆易创新“做大做强”的决心。思立微对于合并后公司的发展前景也很看好，不但可以加强公司在手机市场的竞争力，而且可以将技术扩展到安防和物联网等新兴领域，同时也有更多资源积极拓展海外市场。

　　结语

　　无论思立微、兆易创新，还是汇顶，都在各自领域凭借自主研发的技术，在国内乃至全球市场占据了一席之地。他们是中国众多Fabless IC设计公司的佼佼者，也代表着中国半导体产业的未来。我们也应该看到，在中国众多的IC设计企业中，年销售额过亿的不到200家。兼并收购是欧美半导体公司实现行业资源整合和快速做大做强的常用手段，也将是中国半导体公司发展壮大的必经之路。

　　另一方面，专利诉讼是高科技公司常见的商业竞争手段，苹果、三星和高通也是一边打官司，一边合作共进。一颗小小的指纹识别芯片也能造就出世界冠军来，公平竞争可以驱动创新，将指纹识别这块蛋糕做大，让参与者都受益。专利可以保护和激励创新者，但也可能成为恶意竞争的武器。如何用好这把“双刃剑”是中国科技企业在成长过程中必修的功课。

关键词： 光学指纹 思立微

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